常楽寺は北向観音の本坊であり、ご本尊は「妙観察智弥陀如来(みょうかんざっちみだにょらい)」。
常楽寺は北向観音堂が建立された天長二年（825年）、三楽寺の一つとして建立されました。
その後、正応五年（1292年）四月、信乃国（信濃国）塩田別所常楽寺で書写されたと記述のある「十不二門文心解）」が金沢文庫に遺されており、また、本堂裏の北向観音の霊像が出現した場所には、弘長二年（1262年）の刻銘のある石造多宝塔（重文）が保存されていて、鎌倉時代に天台教学の拠点として大いに栄えた常楽寺の歴史を証する貴重な文化財となっています。